La cavitazione si verifica quando la pressione all'ingresso della pompa scende al di sotto della tensione di vapore del liquido. Si formano bolle di vapore che si spostano nella zona a pressione più alta della girante e collassano violentemente. Ogni collasso asporta una minima quantità di metallo.
Come riconoscerla
Un caratteristico rumore di crepitio, spesso descritto come pompare ghiaia. Insieme a esso: vibrazioni, portata e pressione instabili e calo delle prestazioni. Se si continua a far funzionare la pompa, la girante si vaiola, tenute e cuscinetti si danneggiano e alla fine la pompa si distrugge.
La causa principale
L'NPSH disponibile è inferiore all'NPSH richiesto dalla pompa. In pratica, ciò significa solitamente che la linea di aspirazione è troppo lunga, troppo stretta, parzialmente ostruita, oppure che la pompa è installata troppo in alto rispetto alla fonte d'acqua. I liquidi caldi peggiorano la situazione, perché la tensione di vapore aumenta con la temperatura.
Prevenzione
Mantenete la linea di aspirazione corta, rettilinea e ben dimensionata. Installate un filtro e mantenetelo pulito. Riducete l'altezza di aspirazione statica ove possibile. E in fase di selezione verificate che l'NPSH disponibile superi il requisito della pompa con un margine adeguato — non appena sufficiente.
